Um sistema híbrido apresenta uma composição de instrumentos, barramentos e softwares contendo instrumentos convencionais, instrumentos virtuais, plataformas modulares como PXI, conexões através de barramentos GPIB, USB, Ethernet, PCI, PCIx, etc.

Infinitas combinações entre esses elementos são possíveis. Na figura 1 podemos ver um exemplo de um diagrama de um sistema híbrido.



Neste diagrama o centro do sistema é um computador PC, que pode ser um PC padrão ou um controlador PXI. Os instrumentos utilizados são uma mescla entre unidades PXI, dispositivos plug-in PCI e instrumentos tradicionais conectados ao PC através de barramentos GPIB, USB e Ethernet/LXI.

O principal aspecto a ser observado na criação e manutenção de um sistema de teste híbrido consiste em implementar uma arquitetura que permita acomodar múltiplas tecnologias de barramentos de forma transparente e que utilize uma plataforma aberta de hardware para obter conectividade entre dispositivos de diversos fornecedores. Aqui devem ser incluídos equipamentos de tecnologia mais antigas e dispositivos dedicados.

Um aspecto importante que não pode ser esquecido é que nenhuma plataforma única ou tecnologia de barramento irá atender todas as necessidades, já que cada uma possui seus pontos fortes e fracos. Como exemplo, o barramento GPIB possui a maior base instalada de equipamentos compatíveis e, por esse motivo, é muito importante no reaproveitamento de equipamentos e dispositivos especializados. Os barramentos PCI e PCI Express oferecem a melhor largura de banda e latência, que são características críticas para aplicações onde grandes quantidades de dados são gerados ou adquiridos. PXI e PXI Express oferecem as mesmas largura de banda e latência que os dispositivos PCI e PCI Express mas incluindo a melhor capacidade, com padrão industrial, em temporização, triggering e sincronização. A maior vantagem do padrão USB está na sua capacidade de autodetecção (plug-and-play) nas suas conexões. Quando se trata de sistemas distribuídos ou remotos, conexões Ethernet/LAN se mostram como a melhor opção. Se houver a necessidade de sincronização de instrumentos Ethernet/LAN, as especificações LXI devem ser utilizadas.