Um problema grave que ocorre com muitos equipamentos elétricos e eletrônicos de uso comum é o curto-circuito. Um componente ou mais entram em curto, causando a queima do fusível de entrada.
Se substituirmos o fusível queimado e ligarmos o equipamento à rede de energia, corremos o risco de ter um novo curto com a queima do fusível. O caso pior acontece quando o equipamento não possui o fusível de proteção e, em caso de curto, sua conexão à rede causa uma forte corrente capaz de destruir componentes e até mesmo colocar em risco a integridade da instalação e do profissional que estiver próximo, pois um forte estouro irá ocorrer, conforme ilustra a figura 1.



Uma forma adequada de diagnosticar defeitos em aparelhos que manifestem esse problema, ou ainda um excesso de consumo, consiste em fazer sua conexão em algum tipo de equipamento que limite a corrente circulante.

Com uma corrente menor circulando, não teremos a queima do fusível, não colocaremos em risco a instalação e a própria pessoa do técnico, e além disso poderemos examinar o circuito energizado e detectar eventuais problemas que possam ser causados por componentes individuais.

A melhor maneira de se fazer essa limitação é ligando o equipamento em série com um resistor de valor apropriado. Uma carga resistiva pura não afeta as características de funcionamento do aparelho, evitando colocar em risco componentes sensíveis.

Resistores de fio poderiam ser usados para essa finalidade, mas existe uma solução muito mais barata e fácil de obter e de se trabalhar com ela: uma lâmpada incandescente comum. Ligada em série com um equipamento, ela limita sua corrente e além disso fornece uma indicação visual no caso de ocorrer um curto, conforme mostra a figura 2.