A idéia básica da proteção crowbar é aumentar rapidamente a corrente em um circuito de modo a acelerar a queima do fusível de proteção. Entretanto, se a causa da falha for um curto que eleve lentamente a corrente, a queima do fusível poderá demorar, e com isso dará um tempo para que danos ao equipamento ocorram.

Em outras palavras, a proteção crowbar consiste em um acelerador da corrente no circuito, mesmo quando tende a aumentar naturalmente de forma lenta.   

Observe que os fusíveis operam pelo aquecimento, e portanto possuem uma inércia que os tornam impróprios para proteger os circuitos contra a presença de transientes rápidos. Um crowbar, pela sua ação rápida, pode proporcionar a proteção desejada em caso de transientes ou surtos que não possam ser cortados por um fusível e nem absorvidos por um varistor. Transientes na Rede de Energia

Os transientes que causam problemas aos circuitos podem ser gerados no próprio equipamento ou virem de fora. No entanto, a maior dificuldade está no fato de que as características dos transientes são imprevisíveis.   

Nas linhas de distribuição de energia acontece uma oscilação em razão de suas características naturais de impedância que tende a produzir surtos, que nada mais são do que seqüências de pulsos de alta tensão de uma forma amortecida. As frequências naturais das redes estão entre 30 kHz e 1,5 MHz.

Em alguns locais, essas oscilações podem alcançar picos que superam os 5 kV, o que, sem dúvida alguma pode ocasionar enormes danos aos equipamentos não protegidos.    Se bem que os varistores (MOVs e outros) de óxido de zinco possam absorver a energia desses pulsos. Existem situações em que eles não são suficientes para proporcionar proteção, absorvendo a energia dos pulsos. Nestes casos, deve-se ter uma proteção mais drástica que desligue completamente o equipamento, cortando sua alimentação, neste exemplo um fusível.

Os Circuitos

Para a rede de 110/117/120 V, 50 ou 60 Hz temos um primeiro circuito que faz uso de um TRIAC para acelerar a queima do fusível, caso um transiente ou surto seja detectado. Este circuito é mostrado na figura 1.