O KiCAD

Desenvolvido inicialmente pelo professor Jean Pierr Charras, do IUT de Saint Martin d’Hères, na França, como um exercício para o seu aprendizado em “C++” acabou tornando-se um CAD (Computer Aided Design – Desenho Auxiliado por Computador) completo para eletrônica e hoje tem sido usado em ambientes profissionais e educativos, inclusive aqui no Brasil.

O KiCAD é um programa Open Source que, para quem não sabe, isto quer dizer que além de gratuito, todos podem contribuir na sua manutenção e atualização além, é claro, de poder ser distribuído sem nenhum receio de estar cometendo algo ilícito. Os principais módulos que compõem o KiCAD são:

• KiCAD: módulo principal de gerenciamento de um projeto.
• EeSchema: módulo responsável pela criação do desenho eletrônico do projeto (esquema).
• CVPCB: módulo para fazer a seleção do encapsulamento de acordo com o componente empregado.
• PCBNew: módulo para criação da placa de circuito impresso.

O KiCAD pode ser utilizado em computadores com sistema operacional Windows ou Linux e seus arquivos de trabalho serão compatíveis em ambas versões. Isto quer dizer que podemos iniciar um projeto na escola ou trabalho, emprengado a plataforma Windows e finalizar o projeto, em casa, usando uma distribuição Linux.

Neste artigo faremos apenas a apresentação dos principais módulos e algumas de suas características utilizando a plataforma Windows.

Copiando e instalando o KiCAD

O programa pode se copiado no endereço eletrônico http://iut-tice. ujf-grenoble.fr/KICAD, onde inclusive existe uma opção em português da página principal. Em Download, clique na opção site IUT (http) ou site IUT (ftp) localizada no menu à esquerda da página e selecione o arquivo que deverá ser copiado para o seu computador.

Observe que existem diversos arquivos que podem ser copiados. Se o seu sistema operacional for Linux, copie apenas os arquivos com extensão “.TGZ”. Se for Windows, copie apenas os arquivos com extensão “.ZIP”.

Na última versão disponível na elaboração deste artigo, houve uma divisão no arquivo que devemos copiar. Agora temos um arquivo com cerca de 30 MB para o programa e outro com a documentação (DataSheets) dos componentes, com cerca de 54 MB. Com isso o Download do KiCAD fica mais fácil, principalmente para quem não dispõe de uma conexão “Banda Larga” com a Internet.

Neste artigo utilizaremos o arquivo KICAD-2008-08-25C-FINAL-WINXP_AUTOINSTALL.ZIP para plataforma Windows e o arquivo de documentação DOC_COMPONENTS-2008-08-25.ZIP.

Note que o arquivo de documentação não é necessário para o funcionamento do KiCAD.Descompactando-se o arquivo com o programa, teremos outro arquivo com mesmo nome, porém com a extensão “.EXE”. Executando este arquivo teremos início do processo de instalação que é praticamente confirmar toda as opções, como mostra a seqüência da figura 1.