Como já comentamos em matérias anteriores, as redes móveis 4G irão integrar os serviços de diferentes segmentos, tais como as redes celulares, WLAN, WPAN e WMAN - uma das mais importantes e difíceis tarefas para os engenheiros e técnicos especializados em sistemas. No entanto, a gestão da mobilidade cria um obstáculo a mais quando pensamos em sistemas de grande porte.

O Handoff ou Handover é o processo em telecomunicações que denominamos quando um terminal está se movimentando entre duas estações radiobase, sendo necessário localizar a área do terminal, efetuar a comunicação com a nova área de roaming, trocar a comunicação das duas estações sem deixar o link cair. Ele pode pode ser executado entre diferentes segmentos (células) da mesma ou de diferentes plataformas.

O evento de handoff é disparado pela degradação do sinal em relação à fonte irradiante, e pode ocorrer de forma programada a fim de evitar congestionamentos. Nosso foco neste artigo é o primeiro tipo de handoff, onde a causa é a má qualidade do sinal de rádio devido a uma mudança no meio ambiente ou movimento do terminal conforme
descrito pela figura 1.


F1. Processo de identificação da necessidade de handoff por SNR [WiMAX 2007]