Sempre que ocorre uma grande mudança na tecnologia, há um período durante o qual as instituições de ensino têm de decidir como e quando mudar a maneira de ensinar os assuntos. Alguns lembram da mudança das válvulas eletrônicas para os transistores e a maioria se recorda da substituição dos circuitos transistorizados pelos amplificadores operacionais. Nos últimos 20 anos, a tecnologia de sistemas digitais se moveu na direção da Lógica Programável. Apenas uma minoria das novas tecnologias de Automação Industrial recente usa circuitos digitais de pequena e média escala de integração na implementação de qualquer função de controle. A maioria dos circuitos digitais modernos está contida em um único dispositivo programável, FPGA (Field Programmable Gate Array) ou CPLD (Complex Programmable Logic Devices).

Para aprender a criar esses “sistemas em “chip”, os estudantes têm de entender o funcionamento de blocos construtivos, tais como decodificadores, multiplexadores, somadores, buffers, latches, registradores, contadores, etc., linguagens de programação de hardware como VHDL, por exemplo, e ferramentas de projeto como EDA (Eletronic Design Automation). Entretanto, nos cursos de Eletrônica Digital da maioria das escolas de engenharia do Brasil e da América do Sul, ainda perde-se um tempo precioso, em aulas teóricas e práticas (laboratório), na montagem de circuitos integrados discretos em protoboards e na elaboração de mapas de Karnaugh.

Já nas escolas de engenharia européias verificou-se que, em função das grandes mudanças ocorridas na tecnologia de projeto de sistemas digitais e para ensinar como criar “sistemas em chip”, os estudantes têm de aprender o funcionamento e a programação de dispositivos de Lógica Programável, como, por exemplo, os FPGAs, que são os novos meios para implementação das novas tecnologias de hardware para Automação Industrial.

As habilidades necessárias para usar um FPGA têm que ser desenvolvidas nas disciplinas correspondentes à Eletrônica Digital, simultaneamente com os conhecimentos práticos das configurações de blocos lógicos básicos e complexos, bem como, a programação em VHDL desses blocos.

Por outro lado, na indústria de equipamentos de Automação Industrial, no momento de iniciar o desenvolvimento de um novo sistema digital, fabricantes despendem muitas horas trabalhando na definição das características, buscando reunir as demandas de usuários, superar concorrentes e agregar novas tecnologias emergentes, como a Lógica
Programável.